La produzione di questi beni essenziali dovrebbe essere garantita da uno speciale “servizio del lavoro” di due anni , obbligatorio per tutti i cittadini. Sul piano teorico bisogna almeno citare l’americano Bellamy che aveva avanzato, decenni prima, idee  simili in un libro diventato molto popolare negli Stati Uniti.

In questa breve segnalazione non ci dilungheremo a trattare i molti aspetti di grande interesse del libro di Ernesto Rossi, ma vogliamo almeno sottolineare la  grande modernità dell’enfasi posta sul significato economico dell’istruzione. Rossi identifica nel sistema formativo la cellula riproduttiva delle disuguaglianze fondamentali della società, anticipando i movimenti studenteschi che scuoteranno il mondo negli anni 60.  Egli si chiede, ad esempio, come mai un professore universitario o un ingegnere possano ottenere un reddito di gran lunga superiore a quello di un lavoratore manuale non qualificato, pur svolgendo un’attività gratificante e di prestigio, due elementi che perciò dovrebbero entrare nel calcolo delle rispettive funzioni di utilità in base ai presupposti classici dell’economia politica. La risposta è secca: il lavoratore intellettuale spunta condizioni privilegiate perché fruisce di una posizione di monopolio nella distribuzione del sapere, garantita dalla struttura scolastica esistente. Occorre perciò abolire da una parte il ricatto della miseria e dall’altra il monopolio dei ceti dominanti nel settore educativo.

Anche se la sorte ha voluto che Ernesto Rossi non riuscisse più a riprendere in mano il suo testo del 1942, come egli desiderava, i brani dedicati alla scuola recano le tracce di una ricerca profonda, nella quale ciò che più tardi verrà chiamato “diritto allo studio” è considerato come premessa necessaria ma insufficiente. In altri termini, il problema della scuola non si lascia ridurre alla questione dei mezzi economici necessari per  garantire a tutti un accesso all’istruzione. Contenuti e modalità della didattica sono altrettanto importanti. Questa banalità di base è spesso ripetuta come una giaculatoria, ma dimenticata nella pratica politica e culturale, dove predomina una “contabilità” finanziaria e pseudomanageriale del tutto slegata da obiettivi di efficienza generale.

L’economia del sapere è qualcosa di diverso dalla ragioneria dello Stato: un cultore di scienza delle finanze come Ernesto Rossi lo sapeva bene. Almeno questa lezione andrebbe oggi riletta attentamente.

(Rassegna sindacale, n. 14, aprile 2002)