Nella Conferenza ministeriale dell’Organizzazione mondiale del commercio (Omc, o, all’inglese, Wto) di Seattle sono deflagrate una serie di contraddizioni che dovranno essere attentamente analizzate e tradotte in scelte strategiche sia dai sindacati, e dall’universo dei soggetti della società civile, sia dai governi. Prima fra tutte emerge la contraddizione principale relativa al processo di sviluppo e a chi e come ne decide gli indirizzi e quindi le regole di governo. In questo senso si può dire che molti dei motivi del fallimento di Seattle costituiscono oggettivamente un risultato positivo. Lo stesso svolgimento interno della Conferenza e la sua conclusione, e non solo la protesta al di fuori di essa, hanno affermato inequivocabilmente l’esigenza di un governo democratico degli scambi e dell’economia globale e dimostrato l’inadeguatezza dei tradizionali processi del negoziato commerciale. È emersa la contraddizione fra le aree forti e l’universo composito del mondo in via di sviluppo, che ha sortito l’esito di stallo e l’impossibilità di un accordo generale. Una situazione preesistente alla Conferenza e chiaramente percepita, ma alla quale si è cercata una soluzione nei processi tradizionali del negoziato commerciale, sottovalutando il peso dell’assenza di carattere democratico delle regole ereditate dai precedenti round negoziali. Ma il mondo dell’Uruguay round non era lo stesso di oggi. L’assenza della dimensione sociale e il deficit di rappresentatività democratica che ne caratterizzarono le conclusioni sono risultati oggi insostenibili nel momento della definizione di un nuovo round negoziale in una fase radicalmente nuova. L’inaccettabilità degli strumenti ereditati dalla Conferenza di Singapore è emersa a Seattle su tutti i capitoli del negoziato, soprattutto sui temi non strettamente, o meglio, non tradizionalmente oggetto di negoziati commerciali. La realtà della globalizzazione, cioè il nuovo contesto del negoziato, è emersa negli ultimi anni con tutto il peso dei suoi effetti misurabili sulle condizioni di vita e di lavoro delle persone e delle comunità. Quindi le questioni sociali, dei princìpi democratici fondamentali, dei diritti irrinunciabili del lavoro, della tutela dell’ambiente e della salute sono diventate oggettivamente parte dell’ordine del giorno, quali che fossero le resistenze a inserirle fra i temi del nuovo negoziato che a Seattle doveva trovare il suo avvio.
Si è arrivati a Seattle con una rappresentazione semplificata e semplicistica dello scontro di interessi in campo. Da una parte le economie forti, dall’altra un universo indifferenziato di paesi in via di sviluppo, gelosamente arroccati in un’ottusa difesa di vantaggi comparativi centrati sull’assenza di diritti e tutele fondamentali dei loro cittadini. Si esce dalla Conferenza con la consapevolezza che il gioco è molto più complicato e che richiede processi capaci di tenere conto della complessità e di regole efficaci a governarla.

Internet come veicolo della grande protesta. Strumento essenziale della mobilitazione contro il Wto, la Rete ha offerto a chiunque le volesse tutte le notizie necessarie per essere coinvolto. Già a settembre l’Afl-Cio aveva esortato, dal suo sito (www.aflcio.org), a recarsi a Seattle, fornendo indirizzi di alberghi convenzionati col sindacato, coordinate per gli spostamenti, recapiti ecc. Nello stesso periodo la Cisl internazionale ha messo online un lungo documento sull’economia globale e il Wto ("Costruire i diritti umani dei lavoratori nel sistema globale degli scambi"). Ma la mappa della mobilitazione su Internet è illimitata, c’è da perdersi. Un porto da cui in molti sono partiti alla volta di Seattle è senza dubbio quello del Global Exchange (www.globalexchange.org), il sito di una Ong americana che contiene informazioni su mezzi di trasporto e possibilità di alloggio nella città della Microsoft. Ma non solo: anche un calendario delle manifestazioni e un decalogo del perfetto anti-liberista ("Dieci buoni motivi per opporsi al Wto"). Il Direct Action Network (un’associazione di ecologisti e artisti di strada canadesi e statunitensi), poi, ha un indirizzo emblematico:  Sono loro che hanno organizzato la dimostrazione ambientalista del 28 novembre, quella in cui la gente sfilava travestita da farfalle. Tutti ricoperti di ali e antenne a difendere i diritti degli insetti del pianeta (perché anche loro ne hanno).